Алматы - столица Республики Казахстан с 1929 года по 20 октября 1997 года. Город основан в 1854 году. Сегодня Алматы - самый крупный научно-культурный центр страны с широко развитой сетью высших, средних общеобразовательных, профессионально-технических учебных заведений. Многочисленные научно-исследовательские учреждения города ведут исследования практически во всех областях современной науки, центром которых является Национальная Академия наук, созданная в 1946 году. В Алматы находятся посольства и представительства многих стран, крупные фирмы иностранных инвестиций, банки, промышленные предприятия, культурные центры.
Город расположен у северного подножия Заилийского Алатау на конусе выноса междуречья Улькен-Алматы (Большая Алматинка) и Киши-Алматы (Малая Алматинка). Алматы - один из немногих на нашей планете городов, имеющих необычное "высотное" расположение. Самая северная точка Алматы имеет отметку 670 метров над уровнем моря, а самая южная - 970 метров.
Таким необычайным - вертикальным расположением города и обусловлено разнообразие его природно-климатических условий. В Алматы как бы скрещиваются природные зоны сурового севера и знойного юга. Сибирская береза и тяньшанская ель здесь соседствуют с виноградной лозой и персиком.
Население города Алматы на 1 января 1998 года составило 1130,1 тыс.человек. Численность казахов составила 435,1 тыс.человек.
В городе 8 районов, а в состав горсовета входит 1 рабочий поселок.
Денежные доходы в 1997 году в среднем на душу населения составили 64427 тенге, расходы соответственно - 59523 тенге.
В городе функционируют 213 дневных общеобразовательных школ (в них 166,8 тыс.учащихся), 34 средних специальных учебных заведений (97,5) тыс.студентов).
В городе действует широкая сеть культурно-просветительных учреждений - театры, концертные залы, филармония, музеи, библиотеки, самой крупной из которых является Национальная библиотека, созданная в 1931 году (в ее собрании более 5 миллионов томов).
В распоряжении алматинцев - 5 стадионов, ипподром, спортивный высокогорный каток "Медео", расположенный на высоте 1691м над уровнем моря, с уникальным ледяным катком, где проводят международные соревнования по конькобежному спорту, горнолыжная база Чимбулак, которая много лет является излюбленным местом тренировок сильнейших мастеров горнолыжного спорта. Все это позволило стать Алматы ведущим спортивным центром республики.
Весь городской жилищный фонд равен 20,8 млн.кв.м общей площади, или 19,6 кв.метров на одного жителя. На долю государственного жилищного фонда приходится 3,3%, что составляет 687 тысяч кв.метров.
В городе 55 больничных учреждений, в которых трудятся 9,8 тысяч врачей всех специальностей и 12,6 тыс. среднего медицинского персонала.
